小学、初中、高中、大学，甚至是考研，中国人都离不开的一门课程就是政治课。大部分中国人似乎都不太关心政治，但换来的结果就是大家都会被政治关心。而美国的话，也一样有政治课。下面请随出国一起来了解一下美国的政治课吧。
在中国长大的孩子对传统课堂最深刻的印象恐怕就是思想政治课了，而每逢学期末的疯狂背诵更是挥之不去的记忆。而对于那些想要赴美留学的孩子来说，他们可能也有这样的疑问，美国有没有类似的思想教育课呢?事实上，美国孩子从小就被以公民的身份对待，为的就是让他们充分了解公民权利和政府职责，这么说起来，这堂“公民课”也算是他们的必修课了。
美国中小学从幼儿园(kindergarten)到12年级，简称K-12。幼儿园上1年，小学从1年级到5年级，中学从6年级到12年级，一共是13年义务教育。也就是说是政府出钱。那么，政府有没有规定中小学必须开设“政治”“国民教育”之类的政治思想教育课呢?美国中小学没有统一的教材。通常由各个学区自选教材，主要涵盖六大科目(subjects)。
艺术(Arts)
包括舞蹈、音乐(声乐和器乐)、戏剧和视觉艺术(Visualarts)。不是“光说不练”。学生在学期结束后是要上台表演或展示作品的。
健康和体育(HealthandPhysicalEducation)
包括人体和生命周期(Thehumanbodyandlifecycle)，精神健康和情绪健康(Mentalandemotionalhealth)等。每个学校都有室外和室内体育场。教练有可能曾获得某项目冠军，甚至包括中国运动员。
英语语言艺术(Englishlanguagearts)
包括阅读、写作。比如，老师让学生读一本小说，然后写，参加讨论。注意，这门课不是外语课。美国中小学(微博)没有必修外语的规定。学校可能会开些外语课，让有兴趣的学生选修。学生最有兴趣的外语主要是西班牙语、法语、德语、日语、拉丁语。现在，也有学校开始新建汉语课。
数学(Mathematics)
包括计量、代数、几何、数据分析和概率(Dataanalysisandprobability)。相对于中国来说，美国的数学容易一些。至于什么“奥数”，很多人听都没有听说过。在美国当中小学老师必须首先获得教师证书。但数学教师可以特别照顾，允许先上课，再补证书。
科学(Sciences)
包括物理、化学、地球和航天科学、工程学(Engineering)、生命科学(Lifescience)。生命科学中包括生态系统(Ecosystem)和环境保护等。基本都能反映当今科技前沿，并注重与民众生活紧密相关的内容。
社会学习(Socialstudies)
包括世界历史、美国历史、地理、经济，以及公民和政府(Civicsandgovernment)。
上述六大科目，只有“社会学习”兼有“政治教育”或者“国民教育”的功能，尤其是“公民和政府”课，最能体现这种功能。
孔子有名言：民可使由之，不可使知之。意思是：民众你可使用他们，但不可让他们知道什么。当然，也有人认为，此非孔子原意，这句子可断句为：民可使，由之;不可使，知之。大意是：如果民众掌握了诗礼乐，应该让他们发挥，如果还没有掌握的话，就要让他们知道这些东西。
美国的“公民和政府”课的宗旨是什么呢?是不让民众知道什么，还是让民众知道什么?美国幼儿园到4年级的这门课的大纲里，有很多要点和思考题。比如：
政府做的最重要的一些事情是什么?
Whataresomeofthemostimportantthingsgovernmentsdo?
为什么限制政府的权力是很重要的?
Whyisitimportanttolimitthepowerofgovernment?
地方政府的主要职责是什么?
Whatarethemajorresponsibilitiesoflocalgovernments?
人民如何同心协力来促进美国民主的价值观和原则?
HowcanpeopleworktogethertopromotethevaluesandprinciplesofAmericandemocracy?
美国人应该如何挑选领导人?
HowshouldAmericansselectleaders?
很显然，美国这门课的宗旨是“知之”，是要让民众知道公民的权利和政府的职责的。
世界上大多数的国家和地区，包括中国的港澳台，对洗脑教材都非常敏感，甚至可以说是非常反感。一旦教材中可能出现类似的“国民教育”的洗脑内容，民众都一定会同心协力、坚决反对、上街游行、集会抗议：还我下一代未来。
不过话又说回来，美国义务教育的钱，虽名义上是政府出的，但实际上都是纳税人掏腰包的。所以，选用什么教材，是由纳税人决定的，而且这也是理所当然的。
扩展阅读：
美国人的“政治正确”是指什么
政治正确(PoliticalCorrectness)在中国的语境下和在西方的语境下是完全不一样的。即便是在西方的语境下，美国和欧洲的“政治正确”表现也不太一样。欧洲的领导人对恐怖分子袭击媒体之事可以极尽讨伐，而美国总统却不敢那样毫无遮拦。为什么这样呢?首先需要知道“政治正确”是什么。简单地说，“政治正确”就是防止多数人歧视少数人或者强者压迫弱者的一套规范。(张磊、章戈浩《政治正确：英国媒体的自省与自律》中如此定义：政治正确是西方社会中所存在的一套思想规范及行动，以保护弱势群体为基本目标，避免使用带有歧视性的词语和行动。)美国人认为政治和法律都应该用来维持这样的社会秩序，他们认为如果多数人欺负少数人，强者欺负弱者，那即便是赢了，也非常不光彩，而且那样的社会也是非常野蛮的社会，离文明十分遥远。
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